Dentro das possibilidades energéticas e meio-ambientais das distintas energias renováveis, a eólica permite um grande desenvolvimento em locais que contem com o potencial necessário para a sua aplicação.

Se os ventos fossem dominados, estes poderiam produzir duas vezes mais electricidade, do que a força da água nos nossos dias.

Tecnologias 

Para aproveitar a energia do vento, existem diferentes tecnologias em função da sua utilização final, que têm como objectivo converter a energia cinética do vento em energia mecânica.

Aeromotores 

Nesta tecnologia o vento atinge a hélice que, faz girar um eixo, que impulsiona uma mó, uma bomba ou, mecanismos de extracção de água em poços, muito diversificados.

Turbinas eólicas 

Quando se pretende converter a energia mecânica, produzida pelo vento, em electricidade, utilizam-se aerogeradores.

Enquanto os aeromotores possuem rotores com muitas pás, os aerogeradores raras vezes possuem mais do que duas ou três pás. Como vantagem, os rotores com muitas pás, como os moinhos de bombagem, giram mais lentamente, podendo arrancar com ventos mais fracos.

Apesar disso, quando a velocidade do vento aumenta, o rotor gira mais depressa, mas o rendimento diminui passando a aproveitar uma parte cada vez menor da energia do vento.

Outro problema dos rotores com elevado número de pás, é a resistência que opõem ao vento e que tende a destruí-los, caso o vento seja muito forte.

As hélices têm o formato de asas de avião e usam a mesma aerodinâmica. 

Disponibilidade de Recursos

Para que a energia eólica seja considerada tecnicamente aproveitável, a uma altura de 50 metros, é necessária uma velocidade mínima do vento de 7 a 8 m/s.

Segundo a Organização Mundial de Meteorologia, apenas 7% da superfície terrestre apresenta uma velocidade média igual ou superior a 7 m/s, a uma altura de 50 m, como se constata na tabela1. Mesmo assim, estima-se que o potencial eólico bruto mundial seja da ordem de 500.000 TWh por ano, valor que equivale à produção de 47 mil centrais nucleares num ano, que é 30 vezes superior ao consumo actual de electricidade no mundo.

Porém, devido a restrições sócio-ambientais e outros factores, apenas cerca de 10% do potencial eólico bruto é considerado tecnicamente aproveitável.

Vantagens da utilização da energia eólica

- É uma fonte de energia segura e renovável;

- Não gera resíduos, salvo os da fabricação dos equipamentos;

- São instalações móveis, cuja desmantelação permite recuperar totalmente a zona;

- Construção rápida (inferior a 6 meses);

- Benefícios económicos para os municípios;

- Instalação compatível com outros usos do solo;

- Criação de  postos de trabalho;

- Instalações tendem a atrair turistas;

- Existem diferentes tamanhos e potências de equipamentos eólicos, os quais podem ser utilizados na electrificação da sua moradia.

Desvantagens da utilização da energia eólica

Impactos sonoros e os visuais. Estes, devem-se ao ruído dos rotores e variam de acordo com as especificações dos equipamentos.