Na última década o número de computadores pessoais vendidos, quer para o mercado doméstico, quer para o mercado empresarial, cresceu exponencialmente, originando vários tipos de resíduos, entre os quais se incluem fitas, tinteiros e cartuchos de toner, que, por não serem biodegradáveis, são um problema ecológico.

Estes materiais possuem elevados riscos ambientais, sendo necessário separá-los dos restantes resíduos, dando-lhes um destino adequado que reduzirá a respectiva perigosidade.

Este problema levou à realização de um protocolo com uma empresa recicladora, que implementou durante o ano de 2000 um sistema de recolha de consumíveis informáticos para regeneração/reciclagem nos serviços camarários. Ao longo dos cinco anos (2000 a 2004), já foram recolhidos um total de 8951 consumíveis informáticos, sendo que, 6774 foram reciclados e 2177 foram enviados para tratamento e destino final, por não serem recicláveis.

O que é um cartucho reciclado?
É um cartucho original reaproveitado por empresas especializadas. Esta operação tem vindo ao longo do tempo a ser objecto de aperfeiçoamento, atingindo hoje níveis de elevada qualidade.
A regeneração dos cartuchos vazios é feita através de um processo de limpeza, substituição das peças desgastadas e deterioradas e recarregamento com nova matéria-prima (toner, tinta ou fita), sendo posteriormente testados, selados e empacotados.

As soluções
Foi aprovado o Decreto-Lei nº20/02 de 30 de Janeiro, que estabelece o regime jurídico a que fica sujeita a gestão de resíduos de equipamentos eléctricos e electrónicos, assumindo este como objectivos prioritários a prevenção da produção desses resíduos, seguido da reutilização, da reciclagem e de outras formas de valorização, de forma a reduzir a quantidade e a nocividade dos resíduos a eliminar.

Curiosidades
- Os consumíveis informáticos podem ser 10 a 50 vezes reciclados/regenerados;
- A reciclagem de consumíveis informáticos reduz em quase 50% a quantidade de “lixo tóxico” sem destino;
- Para fabricar o plástico do cartucho de toner é necessário o equivalente a 5 kg de crude (petróleo), permitindo a reciclagem poupar matéria-prima escassa;
- O preço dos consumíveis informáticos reciclados é 30 a 50% mais baixo do que o valor de um novo;
- Em Portugal estima-se que são gastos mais de 2 milhões de cartuchos por mês; - Portugal recicla 1% dos consumíveis informáticos, os EUA 40% e a Alemanha mais de 20%.

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