Ar

O ar é necessário para que a matéria orgânica seja decomposta num ambiente aeróbio (na presença de oxigénio). Isto resulta na decomposição rápida dos materiais e isenta de cheiros. Caso a quantidade de oxigénio seja reduzida, a pilha de compostagem começará a desenvolver cheiros semelhantes a ovos podres. Ao arejar a pilha os cheiros serão eliminados e o processo de decomposição será acelerado.

Uma das formas de arejar a pilha de compostagem é remexer os materiais com uma forqueta ou com um ancinho. Remexer a pilha é também importante para a compostagem, uma vez que promove a mistura dos diferentes materiais.

É difícil estimar a regularidade com que a pilha deve ser remexida, na medida em que depende de inúmeros factores como: a dimensão da pilha, os tipos e quantidades de materiais adicionados à pilha, a necessidade mais ou menos urgente de obter o composto, etc.

Existe uma regra básica que indica que, quanto maior for a atenção e o trabalho dedicados à pilha de compostagem, mais rapidamente funcionará o compostor. Remexer a pilha 1 ou 2 duas vezes por semana resultará numa compostagem mais rápida, considerando que outros factores com impacte na compostagem são mantidos constantes.

Humidade

A humidade deve ser mantida para assegurar a compostagem activa na pilha. Os microorganismos que decompõem a matéria orgânica necessitam de humidade para se movimentarem na pilha e para decompor os materiais. Uma regra básica é tentar manter a pilha com uma humidade semelhante a uma esponja bem espremida. Uma forma simples de testar a humidade na pilha é retirar um pouco dos materiais e apertá-los na mão, se a humidade estiver correcta devem escorrer por entre os dedos um par de gotas de água.

Se a pilha se tornar muito seca, a actividade de compostagem será reduzida e poderá até parar. Para evitar esta situação, deverá aumentar a humidade da pilha:

• Com um regador, adicionar água à medida que se vai remexendo a pilha, para assegurar a distribuição homogénea da água pela pilha.
• Tirar a tampa do compostor quando chove.

Se, pelo contrário, a pilha se tornar demasiado húmida poderá desenvolver cheiro a ovos podres. Para resolver este problema pode:

• Remexer a pilha regularmente para que o excesso de humidade seja evaporado;
• Adicionar materiais secos (“castanhos” ricos em carbono) para absorverem o excesso de humidade.
  

Calor

Se uma pilha tem água e oxigénio, uma mistura equilibrada dos materiais (“castanhos” e “verdes”), e volume suficiente, a temperatura na pilha poderá subir até aos 55ºC. O calor é o resultado do trabalho dos microorganismos que decompõem os materiais orgânicos. Quanto mais elevada a temperatura, mais trabalho está a ser realizado pelos microorganismos.

São desejáveis temperaturas de 55ºC porque matam as sementes de ervas daninhas e aceleram o processo de compostagem. No entanto, não se preocupe se a sua pilha de compostagem não atingir esta temperatura: uma compostagem a temperaturas mais baixas também funciona!